Des différents peuples qui composent l’Europe, les basques sont l’un de ceux dont on retrouve la trace le plus tôt. La langue basque, l’euskera, précède les différentes langues dérivées du latin, et son origine est plongée dans les méandres de l’histoire la plus lointaine, à tel point que les chercheurs discutent encore sur la question.

Historiquement, le Pays Basque a toujours été une région isolée et farouchement indépendante. Dès l’occupation romaine, les basques ont résisté à toute influence extérieure, et cet état d’esprit se maintint jusqu’au 19^e siècle, quand les basques acceptèrent finalement la prééminence politique castillane, même si jusqu’en 1876 ils purent jouir de leurs anciens droits et privilèges. Pendant la Guerre Civile, les basques s’opposèrent à Franco, qui symbolisa plus que tout autre l’unification espagnole et la domination madrilène. De cette opposition résulta une répression violente pendant la période franquiste, qui à son tour engendra les ressentiments de la population envers le gouvernement de Madrid. Le résultat le plus spectaculaire et le plus dramatique de ces divergences est l’apparition d’ETA en 1959, qui revendique la lutte armée et le terrorisme comme instruments légitimes pour parvenir à un Pays Basque indépendant. Les questions politiques ne gêneront toutefois en rien le touriste qui séjourne au Pays Basque, et il y sera toujours accueilli les bras ouverts.

Le Pays Basque espagnol est composée de trois provinces : Guipúzcoa (qui a comme capitale Saint Sébastien), Viscaya (capitale : Bilbao) et Alava (capitale : Victoria). Les trois provinces sont situées dans la partie orientale de la cordillère cantabrique, entre les Pyrénées et la vallée du Nervión, dans la partie la plus verte d’Espagne, España Verde, qui d’ailleurs ressemble plus  à la Suisse qu’aux autres régions espagnoles. Pluies et nuages sont relativement courants ici, et le temps est en général frais et un peu venteux, même si pendant l’été, vous pourrez sans problème vous prélasser au soleil à la plage. La meilleure période pour visiter le Pays Basque est donc au printemps, en été et en automne, même si les mois de juillet et d’août sont bien évidemment ceux où il y a le plus de touristes.