Bilbao
(Bilbo en basque)
Il y a quelques années, on aurait dit de Bilbao que c’est une ville grise, triste, industrielle voire industrieuse. Depuis, Bilbao a connu une renaissance, et la ville s’est retrouvée revitalisée par un programme de grands investissements, dont l’implantation du Musée Guggenheim, le nouveau métro ou le nouvel aéroport sont les exemples les plus visibles, et le tourisme a pris son envol.
Arriver à Bilbao
Vol : Œuvre du célèbre architecte Santiago Calatrava, qui a signé entre autres la gare de Lyon-Saint-Exupéry et l’opéra de Valence et qui est en charge de la construction de la future station de métro du World Trade Center à New York ou du gratte-ciel Chicago Spire, l’Aeropuerto Internacional de Bilbao Sondica (944 53 23 06) se trouve à une dizaine de kilomètres au nord de la ville. C’est le seul aéroport international du Pays Basque, avec des vols vers les plus grandes destinations européennes (dont Paris) et espagnoles. Après votre vol, un bus (944 48 40 80) vous emmène de l’aéroport à la station de bus près de l’hôtel de ville en centre-ville en une demi-heure,. Des taxis peuvent également vous y emmener.
Train : Bilbao est à 7 – 8 heures de Madrid et 10 h de Barcelone. Des trains partent également pour Malaga ou vers la Galice. La Estacíon de Abando del Norte se trouve Plaza circular 2 (902 24 02 02, www.renfe.es), juste à côté de la Plaza de España. Si vous voulez prendre les trains régionaux, vous les trouverez à côté de la gare RENFE, à la Estacíon de Santander (c/ Bailén 2, 944 25 06 33).
Bus : Arriver ou partir en bus à /de Bilbao est un peu compliqué étant donné le nombre de terminaux de bus présents en ville. Vous trouverez c/ Gurtubay, 1, plusieurs bus par jour pour Madrid et pour Barcelone, tandis qu’il faudra aller à la Estacíon de Buses de Garillano pour attraper des bus à destination ou en provenance de Saint Sébastien. De nombreuses autres destinations sont par ailleurs desservies par plusieurs terminaux un peu partout dans la ville.
Voiture : De/vers Barcelone, A-2 ; de/vers Madrid, A-1 ; de/vers la France et Saint Sébastien, A-8 ; de/vers Pampelune, N-240.
Infos pratiques
Office du tourisme : Vous trouverez les offices du tourisme Plaza Ensanche, 11 (944 79 57 60) ; à l’av. Abandoibarra, 2, près du Guggenheim; ou encore à la Plaza Arriaga, s/n. Pour une carte de la ville, pour une liste des hôtels ou pour des activités et des bons plans pour vos vacances, rien de mieux que l’office du tourisme.
Circulation : Si vous ne comptez pas sortir de la ville, vous pouvez atteindre toutes vos destinations en prenant le nouveau métro ou l’EuskoTran (le tramway). Vous pouvez également choisir de visiter la ville à pied, même si du vieux quartier (Casco Viejo) à la nouvelle ville (Abando), il y a une sacrée trotte. Si votre hôtel se trouve loin du centre, prenez le bus ou la voiture.
S’orienter : Le centre historique de Bilbao a été bâti sur une boucle du Río Nervion. La plupart des plus grands magasins, banques, hôtels et autres infrastructures touristiques sont à courte distance de la Gran Via, qui parcourt la ville de l’est à l’ouest. Le vieux quartier est à l’est du centre moderne, de l’autre côté de la rivière. La carte fournie par l’office du tourisme est très claire.
Sécurité : comme dans tous les sites touristiques, faites attention aux vols près du Guggenheim. Le plus souvent, une prudence élémentaire suffit pour éviter le vol d’objets qu’on laisse traîner dans sa voiture.
Hôtels et camping
Parmi les grands hôtels de Bilbao, le prestigieux Gran Hotel Domine (Alameda de Mazarredo, 61), du haut de ses cinq luxueuses étoiles, fait face au Musée Guggenheim. La façade en pierres polies et aux vitres noires de cet hôtel ultramoderne et futuriste apparaît comme un reflet de l’architecture du Guggenheim. A proximité se trouve le Miró Hotel (Alameda Mazarredo, 77), tout aussi futuriste et reflet des créations du designer de mode Antonio Miró. Vous pouvez également vous installer juste aux portes du Vieux Quartier, dans un hôtel high tech situé dans un immeuble du milieu du 19e siècle, au Petit Palace Arenal (Bidebarrieta 2).
Dans un registre un peu moins luxueux, vous pouuvez aller à l’Hotel Iturrienea (c/Santa María Kalea, 14) ou à l’Hostal Residencia Gurea (c/ Bidebarrieta, 14), au cœur du Vieux Quartier.
Les amateurs de camping iront s’installer au Camping Sopelana (Playa Atxabirbil, 30, Sopelana), à une vingtaine de kilomètres au nord de la ville, et qui, outre les équipements d’usage, a l’immense avantage de se trouver à 150m de la plage. Des bus et des trains relient Bilbao à ce camping.
Plutôt que de résider à l’hôtel, choisissez la location d’appartements si vos vacances durent plus longtemps. Consultez notre page de locations si vous voulez en savoir plus.
Restauration
Le restaurant du Guggenheim (Abandoibarra Etorbidea 2) est LE restaurant où il faut aller. Complet toutes les nuits, il est situé à l’intérieur même du musée, et vous vous installerez sur des meubles qui ont été conçus par Frank Gehry, l’architecte du musée lui-même. Tant pour son cadre que pour sa carte, ce restaurant est cependant tellement réputé que la réservation est de rigueur et l’attente est assez longue. Vous pouvez également goûter au meilleur représentant de la cuisine basque chez Bermeo (Ercilla 37-39), situé dans le Gran Hotel Ercilla, et qui accueille tout ce que le Pays Basque compte d’homme politiques, d’auteurs ou d’intellectuels avec une carte exceptionnelle. Pour bien manger tout en ne plombant pas son budget, vous devrez quitter la ville (Ctra Enekuri-artxanda, km 3) et aller à La Escuela, où des jeunes élèves futurs chefs s’exercent avant d’aller travailler dans les plus grands restaurants.
Vie nocturne
Commencez par vous promener dans les ruelles étroites du Vieux Quartier, où vous trouverez (c/ Pozas et c/ Barrencalle) force bars et bodegas. Après avoir pris quelques verres, vous pourrez vous diriger vers les discothèques, dont le Disco-Pub Crystal (Plaza Venezuela,1), ou au High Club (Naja, 5), à prédominance gay. Le vendredi et le samedi soir, vous pouvez aller au Cotton Club (c/ Gregorio de la Revilla, 25) où les jeunes s’éclatent au son des derniers tubes à la mode.